La carne de vacuno lidera una nueva ola de inflación alimentaria en América Latina

La inflación alimentaria se está acelerando en todo el mundo, ya que los cuellos de botella derivados del Estrecho de Ormuz provocan turbulencias en los mercados de fertilizantes y otros insumos esenciales. América Latina, una potencia agrícola global, no está exenta de estos desafíos. Los precios de la carne de vacuno, por ejemplo, están subiendo de Brasil a Chile y Colombia. Además, la escasez de ganado en Estados Unidos y el aumento de la demanda global de carne roja también impulsan esta tendencia.

Para ampliar nuestra cobertura detallada de países y categorías alimentarias específicas, hemos desarrollado recientemente índices de precios de productos de alta frecuencia para Colombia y Chile. (La separación del componente de carne de vacuno permitió la comparación regional presentada en nuestro primer gráfico.)

Estos índices utilizan datos semanales sobre los precios minoristas de diversos alimentos y se basan en las ponderaciones adoptadas por los institutos nacionales de estadística. En Colombia, los índices abarcan 14 categorías, cubriendo el 59% de la cesta nacional de consumo de alimentos. En Chile, los índices siguen 13 artículos que representan el 49% del gasto alimentario.

En ambos países, dos categorías lideran la inflación alimentaria: la carne de vacuno y las patatas.

Desde enero de 2025, los precios de la carne de vacuno han aumentado un 24,7% en Colombia y un 12,5% en Chile, muy por encima de la tasa global de inflación alimentaria en cada país. Aunque no es la categoría de más rápido crecimiento, la carne de vacuno tiene el mayor peso en cestas de consumo, convirtiéndose en el principal factor que contribuye a la inflación alimentaria.

Las patatas, por su parte, están experimentando una inflación severa, especialmente durante el segundo y tercer trimestre de este año. En Colombia, los precios ya han subido más de un 50% desde enero de 2026. Las variedades criollas amarillas, especialmente valoradas por los consumidores, han más que duplicado su precio. Esto refleja, en parte, una recuperación tras el exceso de oferta y la caída de precios del año pasado. Sin embargo, las condiciones meteorológicas también han jugado un papel importante este año, especialmente para las variedades con un ciclo más corto entre la siembra y la cosecha, que son más vulnerables a choques de oferta.

Los índices chilenos permiten un análisis más detallado a nivel regional. Aunque los precios de la patata han subido alrededor de un 37% este año, la volatilidad ha sido menor y, en consecuencia, la inflación de precios también ha sido menor en las regiones que concentran la mayor parte de la producción de este cultivo.